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Ácaros Demódex: qué son, síntomas y su relación con la rosácea
CARACAS, VENEZUELA – Si te han diagnosticado rosácea, es muy probable que en algún momento hayas escuchado la palabra Demodex. Suena alarmante, como si fuera algo que hay que erradicar por completo. Pero la realidad es más tranquilizadora de lo que parece, y también más interesante.
¿Qué es el Demodex y cómo afecta a la piel?
El Demodex es un ácaro microscópico que vive dentro de los folículos del rostro en prácticamente todos los adultos. Su nombre completo es Demodex folliculorum, y convive con la piel humana de forma habitual, incluso en personas sin ningún problema cutáneo.
Tener Demodex en la piel y tener un problema causado por su exceso son dos situaciones distintas. La mayoría de los adultos vive con una pequeña cantidad de este ácaro sin que cause ningún síntoma, forma parte de la microfauna normal de la piel.
¿Cómo se diagnostica el exceso de ácaros Demodex?
El problema aparece cuando la cantidad de ácaros en una zona de la piel crece mucho más de lo habitual, generando síntomas como piel áspera, enrojecimiento persistente o pequeñas protuberancias parecidas al acné. Cuando esto se confirma clínicamente, se le llama demodicidosis, el nombre médico para el exceso de Demodex como causa de un problema en la piel.
Para confirmarlo, existe una prueba específica llamada biopsia superficial estandarizada, que, a pesar del nombre, no implica quitar piel; es una técnica no invasiva que se hace directamente en consulta y permite medir con precisión la densidad de Demodex. En UNIMEL se realiza esta prueba como parte de la evaluación cuando el cuadro clínico lo amerita. Vale aclarar que las guías internacionales de dermatología no exigen esta prueba para diagnosticar rosácea, el diagnóstico principal sigue siendo clínico, pero contar con la densidad exacta ayuda a personalizar el tratamiento en casos donde el Demodex parece jugar un papel importante.
¿Qué relación tiene el Demodex con la rosácea?
Esta es la pregunta que más les interesa a quienes viven con rosácea, y la respuesta honesta tiene matices. Varios estudios han encontrado que las personas con rosácea tienen, en promedio, muchos más ácaros en la piel que quienes no la tienen, la diferencia es considerable y se repite en distintas investigaciones.
Lo que todavía no está confirmado es que el ácaro sea la única causa de la rosácea. Entre las causas que se manejan hoy, el Demodex es una pieza del rompecabezas. Cuando hay muchos ácaros, la piel reacciona con más inflamación: el sistema inmune los detecta y responde liberando sustancias que generan enrojecimiento e irritación.
¿Cómo se trata el exceso de Demodex?
El tratamiento con mejor respaldo científico es la ivermectina tópica en crema. Un estudio publicado en el British Journal of Dermatology, con más de 900 pacientes, comparó la ivermectina directamente contra otro tratamiento habitual, el metronidazol: la ivermectina logró una mayor reducción de las lesiones inflamatorias de la rosácea [1]. Más recientemente, en 2026, la revista JAMA Dermatology publicó un análisis que reunió los resultados de 32 estudios distintos, con más de 11.000 pacientes en total, y confirmó ese mismo resultado a mayor escala [2].
En la práctica clínica, estos dos tratamientos suelen combinarse según el caso, más que usarse uno en lugar del otro, y el médico define la combinación según la severidad y la respuesta de cada paciente.
Vale aclarar algo importante sobre la ivermectina: su efecto va más allá de reducir la cantidad de ácaros, también actúa directamente disminuyendo la inflamación de la piel [6]. Por eso, que el tratamiento funcione no demuestra por sí solo que el ácaro sea la causa principal de la rosácea, ambos mecanismos pueden estar actuando al mismo tiempo.
Lo que hay que tener claro antes de empezar cualquier tratamiento
Tratar el Demodex reduce sus niveles y mejora los síntomas de la rosácea, pero la rosácea tiene varios factores involucrados además de los ácaros, así que el tratamiento la controla más que eliminarla de forma permanente. Es normal que los síntomas puedan volver con el tiempo, y por eso muchas personas necesitan mantener algún cuidado a largo plazo.
Vale mencionar que el Demodex, además de su papel en la rosácea y la blefaritis (la inflamación del borde del párpado), también se ha estudiado en su posible relación con el acné y con problemas del cuero cabelludo, aunque en esos casos la evidencia todavía es limitada.
En cuanto a efectos secundarios, la ivermectina tópica suele ser bien tolerada, con molestias leves como ardor o resequedad en algunos casos.
En UNIMEL, el diagnóstico de rosácea, la prueba de densidad de Demodex cuando aplica, y la decisión sobre el tratamiento adecuado las hace el equipo médico después de evaluar tu piel. También se realizan jornadas periódicas de evaluación gratuita para quienes quieren resolver sus dudas antes de decidir. Si notas enrojecimiento persistente en tu piel, no duden en escribirnos.
Referencias
[1] Taieb, A., Ortonne, J. P., Ruzicka, T., et al. (2015). Superiority of ivermectin 1% cream over metronidazole 0.75% cream in treating inflammatory lesions of rosacea. The British Journal of Dermatology, 172(4), 1103-1110. https://doi.org/10.1111/bjd.13408
[2] Amstutz, A. V., Sánchez-Feliciano, A., Dewey, E., et al. (2026). Topical preparations for moderate to severe rosacea treatment: A systematic review and network meta-analysis. JAMA Dermatology, 162(8), 787-794. https://doi.org/10.1001/jamadermatol.2026.2062
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